女性の体と心、そして髪の美しさを守っている最大の功労者は、エストロゲンという女性ホルモンです。エストロゲンには、コラーゲンの生成を助けて肌に潤いを与えるだけでなく、髪の成長期を持続させ、豊かで艶やかな髪を育てるという非常に重要な役割があります。しかし、このエストロゲンの分泌量は永遠ではありません。一般的に三〇代後半から徐々に減少し始め、四〇代後半から五〇代の更年期に入ると急激に低下します。びまん性脱毛症がこの年代の女性に多く見られるのは、まさにこのホルモンバランスの激変が引き金となっているからです。エストロゲンが減少すると、相対的に体内の男性ホルモンの影響力が強まることがあります。女性の体内にも微量の男性ホルモンが存在していますが、通常はエストロゲンの力で抑え込まれています。しかし、エストロゲンのバリアが弱まると、男性ホルモンが毛根に作用し、ヘアサイクルを乱して髪の成長を阻害してしまうのです。これをFAGA（女性男性型脱毛症）と呼ぶこともありますが、症状としてはびまん性脱毛症の一種として現れます。髪が十分に太く育つ前に抜け落ちてしまうため、全体的にスカスカとした印象になってしまうのです。また、ホルモンバランスの乱れは、更年期だけの問題ではありません。出産後の女性の多くが経験する「産後脱毛症」も、ホルモンの急激な変化によるものです。妊娠中はエストロゲンが大量に分泌されているため、本来抜けるはずの髪が抜けずに留まっていますが、出産を機にホルモン値が元に戻ると、留まっていた髪が一気に抜け落ちます。これは生理的な現象であり、通常は半年から一年程度で自然に回復しますが、育児ストレスや睡眠不足が重なると、そのままびまん性脱毛症へと移行してしまうリスクもあるため注意が必要です。さらに、若い世代であっても、過度なストレスや不規則な生活によって自律神経が乱れると、卵巣機能が低下し、ホルモンバランスが崩れることがあります。「若年性更年期」のような状態になり、髪がパサつき、抜け毛が増えるという症状に悩む女性は少なくありません。ホルモンケアは、髪のケアそのものです。