プロペシアによるAGA治療を始めた多くの人が最初に直面する壁が、いつになったら髪が生えてくるのかという不安です。毎朝鏡を見ては変化のない頭皮にため息をつき、本当に効いているのかと疑心暗鬼になってしまうことは、治療初期における通過儀礼のようなものです。しかし、結論から申し上げますと、プロペシアの効果を実感できるまでには、早くて三ヶ月、一般的には六ヶ月程度の期間が必要です。これは薬の効き目の強弱というよりも、人間の髪が生え変わるヘアサイクルの周期による制約です。髪は一ヶ月に約一センチしか伸びませんし、休止している毛穴から新しい髪が顔を出すまでには準備期間が必要なのです。服用を開始して最初の一ヶ月から二ヶ月目は、忍耐の時期です。この期間は、体内のDHT濃度が下がり、毛根が正常なサイクルを取り戻そうと準備をしている段階ですが、見た目にはほとんど変化がありません。むしろ、後述する初期脱毛によって一時的に抜け毛が増えることさえあります。多くの人がこの段階で「自分には合わない」「効果がない」と判断して服用を中止してしまいますが、これは非常にもったいないことです。地中で種が芽吹こうとしているのに、土の上に出てこないからといって水をやるのをやめてしまうようなものだからです。この時期は、髪の変化よりも、頭皮の脂っぽさが減った、抜け毛の質が変わったといった微細な変化に目を向けることがモチベーション維持のコツです。三ヶ月から四ヶ月目に入ると、早い人では少しずつ変化を感じ始めます。典型的な兆候としては、洗髪時や枕元の抜け毛が明らかに減ってくることです。また、髪一本一本にハリやコシが出てきて、セットをした時の立ち上がりが良くなったと感じる人もいます。マイクロスコープなどで観察すれば、毛穴から新しい産毛が生えてきているのが確認できるのもこの時期です。ただし、肉眼で見て劇的に髪が増えたと感じるレベルにはまだ達していないことが多く、あくまで「手応え」を感じ始める段階と言えるでしょう。周囲の人から「髪増えた？」と言われることは稀ですが、自分自身で触った感触の変化を信じることが大切です。